Шелк – уникальный и изысканный материал, из которого шьют стильную одежду, постельное белье и аксессуары. Тонкий, прочный, легкий, отличается изяществом и нежным блеском, он известен уже несколько тысячелетий и был изобретен в Китае около 5000 лет назад.
Нити для шелка получают из кокона тутового шелкопряда – небольшой бабочки, которая проходит стадию гусеницы, питающейся тутовыми листьями и сплетающая коконы из прочной, очень тонкой и мягкой нити. Сначала гусеница формирует прочный каркас, на который она и крепит волокна, совершая движения головы в виде восьмерки, повторяющиеся до 230 тысяч раз, длина одной нити может достигать 1 километра. На формирование одного кокона требуется 2-3 дня. Гусеница находится внутри около трех недель, после чего превращается в бабочку.
Готовые коконы собираются, подвергаются обработке для получения блестящей, тонкой и очень прочной нити. Для пошива одного платья требуется нить из 2 тысяч коконов, то есть гусенице для их производства нужно съесть около 70 кг листьев – а это почти два тутовых дерева! Сами коконы собирают до того, как бабочка вылупится сама, в противном случае она прогрызет волокно.
